Wat is een game verslaving

Wat is een game verslaving precies?

Het idee van een game verslaving klinkt misschien afstandelijk. Je denkt misschien aan jongeren die constant gamen. Toch raakt dit onderwerp veel meer mensen dan je denkt. Het gaat niet simpelweg om de hoeveelheid tijd die je besteedt aan gamen. Het gaat om de impact die het gamen heeft op jouw dagelijks leven. Experts noemen dit ook wel gaming disorder of internet gaming disorder (IGD).

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) erkent dit als een echte aandoening. Dit betekent dat het een patroon van gedrag is waarbij de controle over het gamen ontbreekt. Het gamen krijgt voorrang boven andere belangrijke levensactiviteiten. Dit patroon moet gedurende een langere periode aanwezig zijn voordat we van een stoornis spreken.

Het verschil met een hobby

Veel mensen genieten van games. Het is een vorm van ontspanning, het verbindt je met vrienden, of het biedt een intellectuele uitdaging. Dit is gezond. Het probleem ontstaat wanneer gamen een noodzaak wordt. Je speelt niet meer omdat je plezier hebt, maar omdat je een leeg gevoel probeert te vullen of angst wilt vermijden. Als je merkt dat je steeds meer tijd in die virtuele wereld doorbrengt, is het tijd om eerlijk naar je eigen patronen te kijken.

De signalen die je niet mag negeren

Hoe weet je nu of jouw speelgedrag de grens overschrijdt? Er zijn een aantal duidelijke signalen waar je op kunt letten. Deze signalen geven aan dat het gamen je leven begint te domineren. Let eens goed op hoe dit bij jou zit:

• Verlies van controle: Je probeert minder te spelen, maar het lukt je niet. Elke poging om te stoppen of te minderen mislukt.

• Prioriteit geven aan gamen: School, werk, sociale afspraken of zelfs slaap worden minder belangrijk dan de volgende gamesessie.

• Doorgaan ondanks negatieve gevolgen: Je gaat door met gamen, ook al merk je dat je cijfers achteruitgaan, je werk lijdt eronder, of relaties met naasten verslechteren.

• Ontwenning of prikkelbaarheid: Wanneer je niet kunt spelen, voel je je rusteloos, geïrriteerd of angstig. Dit wordt ook wel cravings genoemd.

• Tijd onderschatten: Je denkt dat je een uurtje speelt, maar je kijkt op en er zijn vier uur voorbij. Je ervaart een soort tijdsverlies tijdens het spelen.

• Gebruik als vluchtmechanisme: Gamen is je primaire manier geworden om met stress, negatieve gevoelens of problemen om te gaan.

Deze symptomen wijzen op een mogelijke gameverslaving ontwikkeling. Het is cruciaal om deze signalen serieus te nemen. Ze zijn de eerste aanwijzing dat je een onderliggende oorzaak van je gedrag moet onderzoeken.

De psychologische trekken van problematisch gamen

Achter het scherm schuilen vaak diepere psychologische behoeften die vervuld worden door het spel. Games bieden vaak directe beloningen, duidelijke doelen en een gevoel van competentie. In de echte wereld voelt dat misschien anders.

Denk bijvoorbeeld aan het bereiken van een hoge rang of het verzamelen van zeldzame items in een MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game). Deze prestaties geven een tijdelijke boost aan je zelfvertrouwen. Dit mechanisme lijkt sterk op andere verslavende gedragingen. De hersenen raken gewend aan de snelle dopamine-afgifte die het succes in het spel oplevert. Dit maakt het moeilijker om voldoening te halen uit langzamere, meer moeizame taken in het dagelijks leven.

Wat zijn de risicofactoren?

Niet iedereen die veel gamet, ontwikkelt een verslaving. Sommige mensen lopen een groter risico. Het is nuttig om te weten welke factoren meespelen bij excessief gamen.

Factoren die de kans op digitale afhankelijkheid vergroten, zijn vaak terug te vinden in je sociale leven en je mentale welzijn:

• Eenzaamheid en sociale isolatie: Als je in het echte leven weinig contacten hebt, kan een online gemeenschap een aantrekkelijk alternatief bieden.

• Bestaande psychische problemen: Angststoornissen, depressie of ADHD kunnen het risico verhogen. Gamen wordt dan een manier om deze gevoelens te dempen.

• Faalangst: In games ben je vaak beter in controle dan in het echte leven. Dit biedt een veilige omgeving om te presteren.

• Toegankelijkheid van games: Moderne games zijn ontworpen om verslavend te zijn. Ze bevatten mechanismen zoals dagelijkse beloningen of ‘loot boxes’ die je blijven terugtrekken.

Als je merkt dat je je beter voelt binnen het spel dan buiten, is dat een belangrijk aandachtspunt. Dit is vaak het teken dat je hulp zoekt zonder het te beseffen.

VIDEO: Wat is een gameverslaving? | Het Klokhuis

De impact op jouw omgeving

Een gameverslaving beïnvloedt niet alleen jou. Ook de mensen om je heen merken de verandering. Misschien merk je dat je minder geduldig bent met je partner of je kinderen. Je afspraken verschuiven voortdurend. Financiële problemen kunnen ontstaan door aankopen in games, of door het verliezen van een baan door te laat komen.

Het is belangrijk om te onthouden dat dit vaak een sluipend proces is. Je bouwt langzaam afstand op van je dierbaren. Een open gesprek hierover voeren, hoe moeilijk ook, is een noodzakelijke eerste stap. Mensen die om je geven, zien vaak de problemen voordat jij ze zelf inziet.

Hoe ga je om met de drang om te spelen?

Het doorbreken van een patroon van overmatig schermgebruik voelt als een enorme berg beklimmen. Je hoeft niet meteen alles op te geven. Kleine, haalbare stappen werken vaak beter. Het gaat erom dat je de controle terugpakt.

Hier zijn enkele manieren om hiermee om te gaan:

• Stel duidelijke grenzen: Bepaal vaste tijden waarop je absoluut niet speelt. Gebruik een wekker om je hieraan te herinneren.

• Verander je speelomgeving: Haal de spelcomputer of de computer weg uit je slaapkamer. Speel in een gemeenschappelijke ruimte. Dit maakt de drempel hoger om zomaar te beginnen.

• Vervang de gewoonte: Zoek gezonde alternatieven voor de momenten dat je normaal zou spelen. Ga sporten, lees een boek, of bel een vriend(in). Dit helpt om de ontwenningsverschijnselen te verzachten.

• Zoek sociaal contact in de ‘echte’ wereld: Plan activiteiten waarbij je schermvrij bezig bent met anderen. Dit helpt om je sociale behoeften op een gezonde manier te vervullen.

• Wees mild voor jezelf: Terugval hoort bij verandering. Zie een gemiste dag niet als falen, maar als een leermoment. Morgen pak je de draad weer op.

Als je merkt dat je er zelf niet uitkomt, aarzel dan niet om professionele hulp te zoeken. Een therapeut kan je helpen de onderliggende oorzaken van het overmatige gamen te begrijpen en gezondere copingmechanismen aan te leren. Er is hulp beschikbaar voor gameverslaving Nederland.

Veelgestelde vragen over gameverslaving

Nuttige bronnen

Uitgelichte artikelen en bronnen over Wat is een game verslaving voor jouw gemak.

• Wat is een gameverslaving? » Verslavingszorg | Changes GGZ

Is elke vorm van gamen slecht voor je?

Nee, absoluut niet. Gamen is een vorm van entertainment en sociaal contact. Het wordt pas problematisch wanneer het negatieve gevolgen heeft voor je gezondheid, werk of relaties, en wanneer je de controle over de speeltijd verliest.

Hoe lang moet ik al gamen om verslaafd te zijn?

Het gaat minder om de exacte tijdsduur en meer om de impact. Als je al een paar maanden merkt dat je dagelijks leven eronder lijdt omdat je gamet, is professionele aandacht zeker waardevol. Bekijk ook de gevolgen van gameverslaving om meer inzicht te krijgen in mogelijke consequenties.

Kan ik mijn gameverslaving zelf oplossen?

Sommige mensen lukt het om met duidelijke zelfdiscipline en het vervangen van gedrag hun speelgedrag te matigen. Echter, bij ernstige verslaving is professionele begeleiding sterk aan te raden om de onderliggende problemen aan te pakken.

###. Dit is de tekst:

Het is belangrijk om te weten dat gameverslaving een reële problematiek is die veel impact kan hebben op iemands leven. Gelukkig zijn er diverse mogelijkheden voor hulp. Als je op zoek bent naar ondersteuning, vind de juiste hulp bij gameverslaving hier.